美國《紐約時報》6月12日文章,原題:大型科技公司終于要敗下陣來 在鋪天蓋地的時政新聞中,我們很容易忽略一點(diǎn)——我們正處于一場技術(shù)革命的風(fēng)口浪尖,這場革命可能開啟一個全新的信息格局起重機(jī) 。
過去30年里,美國政府對科技巨頭的監(jiān)管限制少得令人震驚起重機(jī) 。大型科技公司如同懸掛在起重機(jī)上、通過擺動撞擊拆除建筑的巨型金屬球一般大殺四方,用蠻力強(qiáng)行沖擊一個又一個行業(yè),并將其逐個擊破:轟!美國網(wǎng)約車服務(wù)商優(yōu)步公司摧毀了出租車行業(yè);臉書公司沖擊了新聞行業(yè);美國電商巨頭亞馬遜公司粉碎了無數(shù)小型零售商……終于,我們的法院開始反擊了。
“蘋果稅”或被打破
4月17日,美國弗吉尼亞州東區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院裁定,谷歌非法壟斷了兩大在線廣告技術(shù)市場,通過合同和技術(shù)手段將自家的廣告服務(wù)器與廣告交易平臺綁定,違反反壟斷法規(guī)定起重機(jī) 。4月30日,美國地方法院打破“蘋果稅”壟斷規(guī)則(蘋果對應(yīng)用商城中所有應(yīng)用的數(shù)字內(nèi)容消費(fèi)抽取15%—30%的傭金——編者注),要求蘋果不能對應(yīng)用外的購買行為收取費(fèi)用,也不能限制開發(fā)人員引導(dǎo)用戶在應(yīng)用外購買。
5月27日,美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)對臉書母公司“元”公司的反壟斷訴訟案在華盛頓特區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院結(jié)束了為期6周的審理,法官詹姆斯·博斯伯格預(yù)計將在年內(nèi)裁定“元”公司是否在社交網(wǎng)絡(luò)市場存在非法壟斷行為,臉書面臨被迫剝離拆分“照片墻”和WhatsApp業(yè)務(wù)風(fēng)險起重機(jī) 。
美國法院還在審理一宗指控亞馬遜濫用壟斷地位的案件起重機(jī) 。近50%的電商賣家必須向亞馬遜付錢才能在搜索結(jié)果中獲得更高排名,這也是為什么用戶搜索結(jié)果中排名靠前的不是最便宜或質(zhì)量最高的產(chǎn)品,而是給亞馬遜花錢最多的。
盡管科技巨頭們爭相討好美國新政府,但遏制大型科技公司似乎是拜登和特朗普政府之間為數(shù)不多的兩黨共同政策之一起重機(jī) 。
綜合來看,美國法院的反壟斷舉措可能會結(jié)束科技行業(yè)多年的停滯,帶來更多良性競爭機(jī)制,為小公司提供生存空間,并促使該行業(yè)提供更好的服務(wù)起重機(jī) 。我迫切希望搜索引擎市場出現(xiàn)更多良性競爭,因?yàn)榘ㄎ以趦?nèi)的很多人都估計,谷歌的搜索結(jié)果會越來越糟糕。
谷歌13個月搜到的數(shù)據(jù)必應(yīng)要花17年
我厭倦了在谷歌日益雜亂無章的搜索結(jié)果中苦苦掙扎,徒勞地在一堆毫無關(guān)聯(lián)的鏈接中尋覓新聞,卻只能找到論壇的帖子起重機(jī) 。我希望在網(wǎng)絡(luò)上搜到最合適的商品,而不是單純被引流進(jìn)入谷歌商品網(wǎng)站。我希望搜索引擎不再允許廣告?zhèn)窝b成評論……也許新一代搜索引擎創(chuàng)業(yè)者還會構(gòu)思出更酷的產(chǎn)品。
正如谷歌反壟斷案的法官所說,谷歌非常了解用戶會點(diǎn)擊并停下瀏覽哪些網(wǎng)站,谷歌的任何競爭對手都無法與其爭鋒起重機(jī) 。這些數(shù)據(jù)是谷歌阻止競爭對手割據(jù)市場的“秘方”,美國OpenAI研究中心的員工稱,即使OpenAI獲得谷歌“秘方”,其旗下ChatGPT至少需要5年時間才能與谷歌搜索分庭抗禮。以搜索引擎必應(yīng)為例,盡管微軟在必應(yīng)上投資巨額資金,但仍然未能撼動谷歌的市場份額。當(dāng)收集同等數(shù)量的用戶數(shù)據(jù)時,谷歌僅需13個月就能完成,必應(yīng)卻要花費(fèi)17年之久。換言之,除非法官向競爭對手開放谷歌的數(shù)據(jù),否則搜索引擎領(lǐng)域的真正競爭將不會到來。
同理,如果法院強(qiáng)制將“照片墻”和WhatsApp從臉書中剝離分拆為獨(dú)立公司,我們可能會突然擁有3個不同的社交媒體平臺,它們使用不同的算法、彼此競爭,進(jìn)而提升服務(wù)質(zhì)量起重機(jī) 。若針對亞馬遜的訴訟勝訴,我們將生活在一個更易買到物美價廉商品的世界。
雙頭壟斷的慘痛教訓(xùn)
值得一提的是,反壟斷裁決是必要的,但不足以促進(jìn)市場競爭,電信行業(yè)的雙頭壟斷就是一個慘痛的教訓(xùn)起重機(jī) 。由電話發(fā)明人貝爾創(chuàng)建的美國電話電報公司(AT&T)在上世紀(jì)一路開疆拓土,壟斷全美電話電信業(yè)務(wù),在1984年被拆分為8個獨(dú)立公司,重組后的AT&T僅被允許專營長途電話業(yè)務(wù),另外7個公司從事本地電話業(yè)務(wù),被稱為小貝爾公司。此次里程碑式的拆分催生了各種偉大創(chuàng)新,從便攜式收音機(jī)的普及到低價長途電話,但最終未能持續(xù)下去。
20年后小貝爾公司基本重組,形成了如今AT&T和威瑞森通信公司的雙頭壟斷格局起重機(jī) 。它們在市場上的主導(dǎo)地位令美國的手機(jī)和寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)變得比歐洲更昂貴、更糟糕。這兩家公司在游說政客上花費(fèi)最多,其客戶滿意度卻在直線下降。
立法者必須對科技公司進(jìn)行監(jiān)管,以確保它們不會濫用權(quán)力起重機(jī) 。我們理想的科技圖景觸手可及,但如果我們不去爭取,它就永遠(yuǎn)不會實(shí)現(xiàn)。
(作者茱莉婭·安格溫起重機(jī) ,劉明譯)